«Очень большой телескоп», строящийся в Чили, может обнаружить признаки инопланетной жизни за одну ночь
Телескоп произведет революцию в нашем представлении о космосе, когда впервые увидит свет в Чили в 2028 году. Фактически, согласно новым моделям, он мог обнаружить признаки инопланетной жизни вокруг нашей ближайшей соседней звездной системы в первую ночь своей работы.
(Фото предоставлено: Swinburne Astronomy Productions / ESO)
Телескоп (ELT), который в настоящее время строится на севере Чили, позволит нам лучше рассмотреть Млечный Путь, чем любой другой наземный телескоп.
Трудно переоценить, насколько революционным он станет. Эффективный диаметр основного зеркала ELT составит 39 метров. Он будет собирать на порядок больше света, чем предыдущие телескопы, и даст нам изображения в 16 раз более чёткие, чем у космического телескопа «Хаббл». Он должен быть введён в эксплуатацию в 2028 году, и результаты могут начать появляться буквально в одночасье, как показывает недавнее исследование.
Одной из самых мощных функций ELT будет получение слабых атмосферных спектров экзопланет. Обычно это делается, когда планета проходит перед своей звездой с нашей точки наблюдения. Небольшой участок звёздного света проходит через атмосферу планеты и достигает нас, и, анализируя спектры поглощения, мы можем определить молекулы, содержащиеся в атмосфере планеты, такие как вода, углекислый газ и кислород. Например, космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) собрал данные о нескольких атмосферах экзопланет.
Но иногда данные о транзитах, которые мы можем собрать, неубедительны. Например, когда JWST искал атмосферы на планетах системы TRAPPIST-1, казалось, что на планетах b и c нет воздуха, но данных недостаточно, чтобы исключить наличие атмосфер. Возможно, там есть тонкие атмосферы с линиями спектра, слишком слабыми для наблюдения JWST. Более чувствительный ELT должен помочь решить этот вопрос.