Коллекционер бабочек из Африки, у которого их более 4,2 миллиона, хочет поделиться ими ради будущего
То, что началось как детское увлечение более шестидесяти лет назад, привело к созданию, возможно, крупнейшей в Африке коллекции бабочек в пригороде столицы Кении.
74-летний Стив Коллинз родился и вырос на западе Кении. В возрасте 5 лет он увлёкся бабочками и начал собирать коллекцию, которая выросла до более чем 4,2 миллиона экземпляров, представляющих сотни видов.
«Мои родители вдохновили нас на поиски бабочек после поездки в Конго, а друзья подарили нам сачок для ловли бабочек, — сказал Коллинз. — К 15 годам я уже ездил в другие страны, например в Нигерию, чтобы больше узнать о бабочках».
В течение 20 лет своей карьеры агронома Коллинз посвящал свободное время исследованиям. В 1997 году он основал Институт исследований африканских бабочек.
Теперь, когда у него не осталось ни места, ни времени, он надеется передать его следующему поколению.
На его участке площадью 1,5 акра (0,6 гектара) сотни местных деревьев и цветущих кустарников образуют густой лес. Сотни бабочек порхают с цветка на цветок, иногда садясь на руку Коллинза.
Его коллекция является частной, хотя изначально она была открыта для публики, когда он управлял ею как образовательным центром с 1998 по 2003 год.
Стив Коллинз, коллекционер бабочек и основатель Африканского института исследований бабочек (ABRI), держит коробку для коллекции бабочек в Найроби, Кения, в понедельник, 9 декабря 2024 года. Фото: AP Photo/Брайан Инга
У Коллинза есть 1,2 миллиона бабочек со всей Африки, аккуратно закреплённых в рамках и хранящихся на полках, а ещё 3 миллиона — в конвертах.
«Их нужно хранить в тёмных местах», — сказал он. «Способ хранения также гарантирует, что высушенных бабочек не съедят другие насекомые, паразиты и хищники. Мы также раз в год обрабатываем их инсектицидами, чтобы обеспечить их сохранность».
Джулиан Бейлисс, эколог, специализирующийся на Африке, и приглашённый профессор Оксфордского университета Брукса, сказал, что он собирал бабочек для Коллинза на протяжении двух десятилетий.
«Большая часть этой коллекции совершенно незаменима, потому что значительная часть среды обитания в Африке уничтожается», — сказал Бейлисс.
Африка уязвима перед изменением климата: периоды продолжительной засухи и сильные наводнения уничтожают леса и другие места обитания бабочек.
Эдгар Эмоджонг, помощник коллекционера бабочек в Африканском институте исследований бабочек (ABRI), ловит бабочек в Найроби, Кения, в понедельник, 9 декабря 2024 года. Фото: AP Photo/Брайан Инганг
Бейлисс предложил оцифровать коллекцию, чтобы сделать ее доступной по всему миру.
Тот, кто возглавит его, «должен быть представителем хорошо зарекомендовавшего себя, хорошо финансируемого и надёжного учреждения», — сказал он.
Скотт Миллер, энтомолог из Смитсоновского института, познакомился с Коллинзом почти 30 лет назад. Он сказал, что такие коллекции предоставляют важную информацию, которая может показать изменения окружающей среды за 60 лет.
«Эти физические образцы можно использовать снова и снова, чтобы получать новые слои информации по мере того, как вы узнаёте больше, осваиваете новые технологии или задаёте новые вопросы», — сказал он.
Коллинз обеспокоен тем, что вскоре он больше не сможет поддерживать свои исследования. Он сказал, что его самая ценная бабочка стоит 8000 долларов — он прячет её от посторонних глаз, опасаясь возможной кражи, — и надеется продать коллекцию частному лицу или научному учреждению.
Помощник коллекционера бабочек Эдгар Эмоджонг прикрепляет бабочку к булавке в Институте исследований африканских бабочек (ABRI) в Найроби, Кения, понедельник, 9 декабря 2024 года. Фото: AP Photo/Брайан Инганг
асходы на содержание его института высоки. Годовой бюджет, опубликованный в 2009 году на сайте Африканского общества лепидоптерологов, составлял 200 000 долларов.
По оценкам Коллинза, образцы и другие активы оцениваются в 8 миллионов долларов.
«Это было моим хобби на протяжении десятилетий, и я не могу оценить то, что я сделал до сих пор. Сейчас я стремлюсь к тому, чтобы этот вид оказался в надёжных руках, когда я покину этот мир», — сказал он.
